翠寒堂中的气氛还算热络，只是因着景和帝来了一趟也不同以往，说不上哪里不对，但就是觉得有几分不对，她认真回想了之前的行动，不觉自己有哪里冒犯了虞昭媛。

虞亦禾垂眸思索之时，没注意三人的话语，只听虞夫人道：“禾儿去送送你长姐。”

她下意识站起身跟着南宁伯夫人往外走，没注意到走后母亲和虞昭媛又对视了一眼。

把长姐送到了翠寒堂数十米外，虞亦禾便准备回去了，可不想被南宁伯夫人拉住了手。

南宁伯夫人唇角噙着微笑，“我那有几套给女孩儿的新衣裳，你随我过去拿几套，权当做上次瑶瑶抢了宁宁金镯子的赔罪。”

闻言，虞亦禾立刻笑着婉拒：“本就是昭媛娘娘的东西，哪里就是给宁宁的，说什么赔罪不赔罪。”

伯夫人却不依，拉着虞亦禾往她的院子方向去，又啐了一句，“你我是一母同胞的亲姐妹，就算是白与你几套又如何？你还要不得了？”

这句话让虞亦禾心中泛起涟漪，在幼妹和幼弟还不会走路的时候，她和长姐还有那么一段亲密的时光。

虞亦禾顿了顿，再不好意思拒绝，“等我回去和母亲，娘娘说一声。”

刚松了一口气的南宁伯夫人眸光一闪，连忙道：“不用进去，叫小丫鬟通传一句就是了。”

虞亦禾颔首，也觉得可行，她回首下意识地唤清霜却发现空无一人，这才想起清霜适才去净手了，无奈只能道：

“左右就几步路，便不要姐姐的侍女去通传了，我到院中和昭媛的侍女说一声便是。”

听到虞亦禾只打算和翠寒堂的奴才说话，南宁伯夫人放开了手，左右应该听不到什么，却不知虞亦禾刚到院中便听得动静——

“娘，我想反悔了，我不想姐姐……”

下面的话还未说完便被虞夫人打断，“皇上……是虞家的福分！”

虞亦禾的柳眉也蹙了起来，即使这话听得不太清，她也知道这事可能和自己有关，而且事还不小。

不过没容她多听两句，正屋门口的茴香已经敲响了门扉，屋内的声音立马低了下来，虞亦禾垂首松了松眉，待走到正屋廊下时又恢复了以往内敛和顺的模样，屋内的交谈声也全然听不见了。

即使虞亦禾面无异色，茴香还是觉得有几分不自在：“奴婢进去给姑娘通传。”

虞亦禾把茴香的异色纳入眼底，神态自然道：“不必，帮我告知昭媛和母亲，我去长姐那里坐坐。”

没等茴香应答，她便转身而去。

屋内两人自是听到了这句话，惊疑不定地对视一眼后又等了小半刻钟才重新起话茬。

“姐姐她应该没听到什么吧？”

虞夫人捏了捏手中的帕子，也不知晓自己的二女是否听见他们的对话，不过这般心虚的感觉实在不好受，她不想在幼女面前失了做母亲的威严。

“便是听见了又如何，她是虞家的女儿，如今又归了家，自是要听从家里的安排，给家里做一份贡献。”

“可是，娘，我想反悔了，我还是不想多一个人来分皇上的宠爱……”

说着说着，已经芳龄二十二的虞昭媛扑进了虞夫人的怀里，如同小女儿那般哭泣起来。

虞夫人抱着女儿心痛不已，她怎会不知幼女的想法，可是父母之爱子则为之计长远，宫中甚是险恶，没有皇嗣傍身，以后年老色衰该如何是好？

于是她硬着心搂着幼女道：“我已经和你父亲说过了，怎好朝令夕改？”可听见女儿哭得更厉害，又忍不住给了她一丝希望。

“今日陛下也不像是看上你姐姐的样子，咱们再试试，若是不成，便再等上三年……我的好女儿，爹娘也是为你着想，你要明白爹娘的苦心……”

虞昭媛怎么会不明白这个道理呢？

她知道让自己的亲二姐入宫生子是对自己最有利的，亲姐姐二嫁之身注定登不上高位，又曾生育，身体康健，生下来的孩子也与自己有着浓厚的血缘，可她还是不甘心。

可是她也知道自己的依仗还是娘家，与娘家一荣俱荣，一损俱损，不好闹得太过。最后还是在虞夫人怀里低低地“嗯”了一声。

这厢，虞亦禾怀着心思跟着南宁伯夫人去她的院子，一路上都在思索听到的那两句话。昭媛的“姐姐”是只有两个的，自己和长姐，可自己，长姐又和皇上有什么关系呢？

虞亦禾不得不想起自己两次与圣驾相遇的事，只是这事应当也无旁人知晓才是……

或许是她神游得太明显，没要一会就听见了长姐的询问：“妹妹，你在想什么呢？”

虞亦禾转首，黑漆漆，清凌凌的眸子看向这个也多年未见的长姐，想了想还是把问题压在了心底，长姐未必不是局中之人。

她敛起心思，只道担忧留在院子里的女儿，“也不知宁宁醒了会不会寻我。”

“宁宁是咱们虞家的小姐，没人敢苛待她。”

南宁伯夫人拍了拍虞亦禾的手以做宽慰，那双与虞夫人相似的美眸一转又道：“若是以后妹妹再嫁，虞家也不会亏待宁宁的。”

这话说的有些突然，虽然虞亦禾想过虞夫人会重新为她寻一门亲事，但乍一提起还是让她情不自禁地蹙眉。

“即便我再嫁也要寻那容得宁宁的人家。”她怎么会把宁宁留在虞家呢？她的女儿还那么小，不放在身边她如何能安心？

南宁伯夫人却不甚在意，她轻笑一声，意有所指。

“这高门贵胄可少有能容着继室带孩子进门的，妹妹还是把孩子放在娘家为好，娘家又不会亏待孩子。”

可这句话落在虞亦禾的耳中只觉十分可笑，自己带着宁宁尚且只得了一百两银子，无人管顾，若是把宁宁独自留在虞家，还不知有多少下人暗中苛待。

想到这些，虞亦禾嗤笑一声，语气不由得冲了些，“那便寻那小门小户，寒门书生亦可！”

这话惊得南宁伯夫人瞬间抬眼打量自己这个向来和顺的妹妹，触及她的目光，虞亦禾立马垂下眼睑，声音放缓，“长姐，你也有女儿，你该知道做母亲的心思。”

这话一说立马打消了南宁伯夫人的惊诧，只心道泥菩萨也有三分脾气，只不过有些事并不由人。

存着某种心思，南宁伯夫人又开始推心置腹地劝道：“妹妹自小锦衣玉食地养着，那小门小户哪里能供得起妹妹？且若是找个平庸的夫君，那宁宁未来便难觅佳郎了。”

这也精准地戳中了虞亦禾的忧虑，若要高门，就要承受骨肉分离，若要小户，宁宁的婚事便挑不得上等。

瞧见虞亦禾面上的忧虑，南宁伯夫人唇角微扬，自觉自己在做好事，若是能攀上天家，自己那外甥女即便是孤女也有人上赶着上门求娶。

只是她完全没想过自己的妹妹若是不得帝宠该怎样孤独，也没想过若是妹妹在深宫中香消玉殒了，外甥女就真的成了孤女。


后来的半旬里那位又来了虞昭媛这里两次，每次到来，虞昭媛必把她唤在身边。若是从前，清霜只会觉得是巧合，现下看来一切都是那么明显。

她与刚迈入门扉的帝王对视了一眼，又瞬即垂下了杏眸，跟着虞昭媛福身行礼。

“臣妾（臣女）见过皇上。”

身子已经大好的虞昭媛主动迎了上去，娇娇地挽住了帝王的手臂，虞亦禾的手指动了动，终是没什么动作。

跟着虞昭媛坐到软榻上后，他的视线自然而然地落到了清霜的身上。还未等他说话，清霜垂首便道：“臣女不好打搅圣上与娘娘相处，这便退下。”

帝王的眉弓微微一挑，他不是不解风情的人，在这里多次遇见这个妇人已让他明白了虞昭媛的意思。

只是看着下方体贴妹妹的妇人，虞亦禾在心中暗“啧”了一声，旋即颔首允了。

一边的虞昭媛又是窃喜又是暗叹，心情复杂，等清霜彻底出了屋内，她转首恰与那英俊的帝王对视，不过只是一眼帝王便错开了眼，也叫她忘却了刚刚一瞬间的感觉。

虞亦禾接过侍女奉上来的茶，敛目品茶，间隙却道：“爱妃与令姐真是姐妹情深。”

虞昭媛却不觉其中有异，娇笑道：“臣妾与姐姐多年不见，自然要趁着这段时间好好相会。”

好好相会便是把姐姐推到他面前来？即便是自己愿意，她姐姐又会愿意吗？想到那妇人清亮不带一丝旖旎的眼神，虞亦禾笑了笑，不置可否。

虞昭媛期待帝王留宿的愿望终究是落空了，虞亦禾只在翠寒堂略坐了两刻钟便以政务为由离去。目送帝王远去后，她的脸色当即暗了下来。

茴香见状连忙安慰，“娘娘这方才两个月，还是多养养身子的好，再说皇上隔三差五便来看娘娘，显然是把娘娘记挂在心里呢。”

听着贴身侍女的安慰，虞昭媛心里熨帖了些，只是皇上不愿意临幸自己，又不愿意纳二姐姐，她心中不由得有些慌。

“你说，皇上怎么迟迟不开口呢？”

虽然心里不大愿意把虞亦禾推给她人，但未有子嗣这个问题确实也一直悬在虞亦芙的心上，是以她的心中异常矛盾。

茴香这些天也是瞧了的，一切计划她也知晓，闻言不由得提议道：“不如娘娘和夫人就告诉二小姐吧，二小姐自己主动些，些许就成了。”

话音刚落，虞昭媛立马否决了：“这话哪里好和姐姐说……她的性子一向软和老实，又不会甚么狐媚子手段，和她说了也无大用。”

可究竟是不好意思说，还是说了无用，只有她心里知晓了。

……

如此这般两次后，虞家彻底没了脾气，清霜已经能明显感觉到虞昭媛看她时的眼光之复杂。

低眉顺眼的小妇人面对妹妹和母亲几次三番的暗示，只当时听不懂，堵得虞夫人一度说不出话来。

“你妹妹子嗣艰难，为娘实在忧心，深宫不比外头，若以后无一儿半女傍身，你妹妹该如何是好哟。”

“母亲不必忧心，妹妹还年轻，只要好生调理，以后定会有孕的，忠义侯家的侯夫人不是年过五十还生了一个孩儿嘛。”

这些车轱辘似的好话，她可会说了。

又听了几句，清霜便放下手中的绣活借着眼眸酸涩避出去清清心，只盼这几人能尽早放弃那不该有的心思。

只是她未曾想到人在放弃之前还会奋力一搏，也未曾料到亲生母亲和妹妹能狠心大胆至此。

……

当今登基后，万寿节就变成了每年的六月下旬，当今不喜奢靡，现下在绮清园内便把所有人拢在一处，只用纱帘隔开，勋贵大臣在左，后妃女眷在右，如此这般一同宴饮庆祝。

来了绮清园小一个月，清霜才真正见到了当今随驾的后妃嫔御，皇后自是坐镇宫中，如今来的高位嫔妃只有荣妃和虞昭媛并一位贵嫔，其余还有两位四品以下的容华、美人。

私设后宫等级表

虞昭媛刚给荣妃行了礼又受了其他嫔御的礼，中间首位上的荣妃娘娘便把目光落在了虞昭媛的身后，染着丹蔻的手指轻捂红唇，语气艳羡不已。

“还是妹妹颇得圣眷，此等宴会能得亲人相伴，简直羡煞旁人，本宫和其他妹妹就没这福分了。”

帝王带来的后妃只有五位，低位嫔御未有亲眷随驾绮清园，虞家便在后头的女眷中显眼了些。

虞昭媛听得出其中酸味，脸上的笑更加浓烈了些：“姐姐想见亲人，传召就是，哪里就要羡慕妹妹了。”

荣妃含笑不语，从座位上走过来，清霜虽低着头也感觉到视线从她身上掠过，果不其然，一息后就听见荣妃点到了她。

“早闻虞家三姐妹各个姿容出众，想来这位便是虞家二小姐了罢？”

清霜不得不上前一步垂首福身，“回娘娘，确是臣女。”本以为至多这样了，可荣妃却上前一步亲自扶起了她，染着丹蔻的指尖挑起了她的下颌，露出了一张出众的脸庞。

后妃女眷们的目光自然也落到了清霜的脸上，大部分人都只略微听过虞家三姐妹的美名，见却是不曾见过的，其中一两位夫人见过，现在却在心底纳罕。

到底是帝王生辰，今日清霜稍作打扮了一番，只在发髻上略戴了一只玉簪，一只银钗，并两朵粉色绢花，一袭青裙，这打扮在众多女眷中还是显得素净，但这份素净配上她得脸和气质却叫人觉得十分不俗。

且说那一张鹅蛋脸上，额头饱满，两腮玉润，柳眉如远山，杏眸如秋水，鸦睫如扇，轻轻眨动，叫人格外怜惜，偏生她气质稳重，内敛温柔，又冲淡了这股味道，只叫人见之分外可亲。

旁人再连着旁边的虞昭媛和南宁伯夫人一起比较，更觉虞二小姐的不凡之处。

南宁伯夫人通身的富贵气，容貌如牡丹般盛丽，但到底年近三十，眼角皱纹已经显露，不再年轻。

虞昭媛风华正茂，自小就是幼女，进宫又是宠妃，样貌妍丽不免有娇俏矜傲之感。

清霜样貌不凡，气质又温柔和顺，平时不显山露水，这样看起来好欺负的样子，才最是惹人们喜欢。

女眷们的夸奖声也纷纷传来，“二小姐好生标志！”

“气质也是不俗，正有贵女风范。”

清霜并不喜欢这种场面，况且以荣妃和虞昭媛的关系，她也不觉得荣妃点自己会是什么好事。但这里她人微言轻，只得低眉敛目，愈加和顺，任由她们点评。

荣妃端详了几息后，她抬高手臂抚过清霜发髻上的绢花，猝然轻笑：“本宫也觉得二小姐好样貌，年纪还比本宫要大上几岁罢，看起来却似比本宫还要年轻些。”

清霜连忙屈膝自谦：“臣女年岁已大，蒲柳之姿，不敢与娘娘相较。”

却听荣妃话锋一转道：“听闻二小姐已丧夫归家三年，本宫这有一桩姻缘，不知是否有幸做这红娘？”